뉴욕 콘월 야생동물 센터에서 12년 만에 사망한 거스

수십 년 전 나는 허드슨 하이랜드 자연 박물관(HHNM)으로의 첫 수업 여행을 아직도 기억합니다. 당시 그들은 콘월 온 허드슨 마을의 대로(Boulevard)에 건물밖에 없었습니다. 그토록 주목할 만한 것은 한 번도 움직이지 않아 가짜처럼 보이는 부엉이를 만난 것이었습니다.

현재로 빠르게 돌아가 보면 HHNM이 여전히 프로그램과 동물 대사를 통해 어린이와 성인 모두를 매료시키고 있다는 것을 알게 될 것입니다. 지난번 방문 이후로 규모가 크게 확장되었지만 여전히 자연과 더욱 가까워지는 곳이라는 자부심을 갖고 있습니다. 그래서 최근 HHNM이 내놓은 소식은 너무나 안타깝다.

거스라는 이름을 갖게 된 작은 부엉이는 10년 넘게 HHNM의 동물 대사 중 한 명이었습니다. HHNM을 방문하는 사람들이 부엉이를 가까이서 볼 수 있도록 참석하고 돕는 것은 박물관에서 12년 동안 거스의 주요 업무였습니다.

거스의 사망 소식을 공유한 페이스북 게시물에 따르면, 거스는 교통사고로 부상을 입은 후 수년 동안 HHNM에 있는 야생동물 센터에 집으로 전화를 걸었습니다. 그 결과 그는 보살핌을 받아야 하는 오래 지속되는 질병을 앓고 있었고 더 이상 숲으로 돌아갈 수 없었습니다.

HHNM은 결국 '고마운 거스'로 알려지게 된 '심술쟁이 거스'가 12년 동안 프로그램을 가르치며 수많은 마음을 감동시켰다고 전했다. 그가 그리워질 것이라는 데에는 의심의 여지가 없습니다. 많은 사람들이 거스에 대한 추억을 공유하기 위해 소셜 미디어를 이용했습니다.